Toto Wolff uważa, że Williams zapewnił George’owi Russellowi „najlepszą szkołę” w drodze do zostania zwycięzcą wyścigu Formuły 1, ale z zespołem związany był „może o rok za długo”.
Russell odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Grand Prix Sao Paulo w niedzielę na torze Interlagos, kontrolując sytuację z przodu stawki po wygraniu sobotniego sprintu. Mercedes odniósł zwycięstwo po raz pierwszy od zeszłorocznego Grand Prix Arabii Saudyjskiej i to jeszcze zdobywając dublet.
Zwycięstwo to wzmocniło pozycję Russella jako przyszłej gwiazdy F1, która po trzech latach spędzonych w Williamsie awansowała do Mercedesa w sezonie 2022.
Russell jest częścią programu juniorskiego Mercedesa od 2017 roku i był wspierany przez nich, kiedy zdobywał tytuły GP3 i Formuły 2 przed dołączeniem do F1 w 2019 roku.
Wspominając proces rozwoju Russella po jego zwycięstwie w Grand Prix Brazylii, Wolff opowiedział o swoim pierwszym spotkaniu z brytyjskim kierowcą, kiedy ten złożył wniosek o dołączenie do akademii zespołu.
„Zastanawiałem się nad tym pod koniec wyścigu, przyszedł jako 16-latek ze swoim garniturem i krawatem oraz prezentacją w PowerPoint” – powiedział Wolff. „Jest pierwszym z naszego nowego programu juniorskiego, który wygrał wyścig”.
„Oczywiście Lewis od zawsze jest najbardziej utytułowanym z tych, którzy ukończyli naszą akademię juniorów. Ale sześć lat później Russell został zwycięzcą wyścigu Grand Prix. Zawsze stawialiśmy sobie trudne cele. Musisz wygrać GP3, musisz wygrać F2, a on zrobił to w swoich debiutanckich sezonach”.
„A potem był w Williamsie, to chyba była najlepsza szkoła, jaką mógł mieć, może o rok za długą. Ale tak czy siak, dziś najistotniejszą rzeczą jest to, że jest on zwycięzcą Grand Prix i to zasłużonym zwycięzcą Grand Prix”.
Russell awansował na fotel Mercedesa na 2022 rok kosztem Valtteriego Bottasa, który spędził pięć lat z zespołem, ścigając się u boku Hamiltona, tworząc udaną współpracę, która przyniosła pięć tytułów konstruktorów.
Russell dołączył do Williamsa na sezon 2019, podpisując trzyletni kontrakt i pomagając zespołowi w przejściu od odległej pozycji w tabeli do ponownej walki o punkty, a także zdobywając pierwsze od czterech lat podium w zeszłorocznym, skróconym przez deszcz Grand Prix Belgii.
Gdy Bottas był kierowcą Mercedesa, zawsze otrzymywał roczne kontrakty, a po potwierdzeniu jego odejścia został zatrudniony w Alfa Romeo na rok 2022 z trzyletnim kontraktem.
Patryk Kucharski
Źródło: motorsport.com
