Williams zaskoczył i ogłosił, że kierowcą, który wejdzie w miejsce Logana Sargeanta na pozostałe 9 rund sezonu 2024 będzie Franco Colapinto.
Już w sobotę, po wypadku Logana Sargeanta w 3. treningu, skutkującym brakiem udziału w kwalifikacjach, pojawiły się doniesienia, że może on nie dokończyć sezonu 2024. W niedzielę spekulacje przybrały na sile i pojawili się wyraźni faworyci do jego zastąpienia: Liam Lawson oraz Mick Schumacher. Jednocześnie Toto Wolff wykluczył kandydaturę Kimiego Andrei Antonellego do tego fotela.
Red Bull deklarował, że jest gotów na wypożyczenie Lawsona, a Helmut Marko stwierdził, że to dla kierowcy dobra okazja do nabrania doświadczenia. Pierwotnie to właśnie Nowozelandczyk wydawał się faworytem do miejsca w Williamsie na 9 rund sezonu 2024. We wtorek pojawiły się jednak informacje, że Red Bull postawił warunek w sprawie Lawsona – wypożyczy go, ale jeżeli zajdzie taka potrzeba, Liam będzie mógł wrócić do Red Bulla. Chodziło o konieczność zastąpienia któregoś z czterech podstawowych kierowców ekip z Milton Keynes i Faenzy.
Ostatecznie Williams zdecydował się skorzystać ze swojego juniora, Franco Colapinto, który jechał już pierwszy trening Formuły 1 w tym sezonie.
Franco Colapinto to race for the remainder of the 2024 season.
— Williams Racing (@WilliamsRacing) August 27, 2024
Colapinto to bardzo zdolny Argentyńczyk, jeżdżący obecnie w Formule 2. W tym sezonie raz wygrał i dwa razy był drugi w barwach MP Motorsport. W ubiegłym roku zajął on 4. miejsce w Formule 3, zaliczając 5 podiów w tym 2 zwycięstwa.
Będzie on pierwszym od 23 lat Argentyńczykiem w serii po Carlosie Reutemanie, który również jeździł w Williamsie.
„To wielki zaszczyt debiutować w Formule 1 z Williamsem – to spełnienie marzeń. Zespół ma tak niesamowitą historię i misję powrotu na czoło stawki, których chcę być częścią. Wejście w środku sezonu będzie niesamowitym wyzwaniem, ale jestem w pełni skupiony by pracować najciężej jak mogę wspólnie z Alexem by odnieść sukces” – mówi 21-letni Colapinto.
Williams podziękował jednocześnie Loganowi Sargeantowi za dotychczasową jazdę.
We’d like to thank Logan for everything he has done the past two seasons.
He will remain a member of the Williams family and we will be supporting him to continue his racing career. pic.twitter.com/yHIy3j94nD
— Williams Racing (@WilliamsRacing) August 27, 2024
„Zastąpienie kierowcy w trakcie sezonu nie jest decyzją, którą podejmujemy z łatwością, ale wierzymy, że to daje Williamsowi większą szansę rywalizacji o punkty w pozostałej części sezonu. Przygotowaliśmy duży zestaw poprawek auta, który musimy zmaksymalizować w każdym punkcie i wykorzystać każdą okazję na punkty i walkę w środku stawki. Wierzymy również, że inwestowanie w młodych kierowców z Williams Racing Driver Academy i we Franco jest doskonałą okazją do pokazania, na co go stać” – mówi James Vowles.
„To z pewnością niesamowicie trudna sprawa dla Logana, który dał z siebie wszystko podczas swojego czasu w Williamsie. Chcemy mu podziękować za ciężką pracę i pozytywne podejście. Logan jest utalentowanym kierowcą i będziemy wspierać go w jego karierze w przyszłości. Wiem, że Franco ma świetną prędkość i ogromny potencjał. Nie możemy doczekać się zobaczenia, na co będzie go stać w Formule 1” – dodaje szef Williamsa.
