A więc jednak! Alex Albon pojedzie w przyszłym sezonie w Formule 1. Taj, który stracił miejsce na 2021 rok i jeździ w DTM będzie w sezonie 2022 kierowcą Williamsa. Ekipa potwierdziła już swój skład, który oprócz Albona będzie stanowił Nicholas Latifi.
Albon był wymieniany w gronie faworytów, jednak trwała dyskusja między Red Bullem a Mercedesem o zwolnienie go z kontraktu przez tę pierwszą ekipę. Toto Wolff mówił, że nie chce blokować tak świetnego kierowcy, jednak Alex powinien pożegnać się z dotychczasowym pracodawcą.
Nieoficjalnie mówi się, że Albon pozostanie związany z Red Bullem, a do Williamsa wniesie duże wsparcie finansowe od… Red Bulla. Współwłaścicielem marki jest Tajska rodzina Yoovidhya, mająca 49% udziałów w firmie, która bardzo chciała mieć swojego zawodnika w stawce.
Introducing your 2022 Williams Racing drivers…@Alex_Albon joins @NicholasLatifi to complete our line-up! 🤩 pic.twitter.com/s4cuJ4ebJq
— Williams Racing (@WilliamsRacing) September 8, 2021
„Jestem zachwycony mogąc powitać Alexa w zespole oraz potwierdzić pozostanie Nicholasa w zespole. Jesteśmy podekscytowani naszym składem, do którego obaj kierowcy wnoszą mieszankę młodości i doświadczenia, która będzie wspaniałą dla naszego zespołu i pomoże nam w naszej podróży. Alex jest jednym z najbardziej ekscytujących młodych talentów w motorsporcie z dużym doświadczeniem zebranym w Red Bullu. Jego wielokrotne podia podkreślają jego prędkość i wiemy, że szybko poczuje się w Grove jak w domu. Nicholas wciąż się poprawia i imponuje nam swoim podejściem i ciężką pracą” – skomentował Jost Capito, szef Williamsa.
„Jestem naprawdę podekscytowany mogąc wrócić do Formuły 1 w sezonie 2022. Jestem ekstremalnie wdzięczny Red Bullowi i Williamsowi za wiarę we mnie i pomoc w powrocie na grid. Wspaniale było obserwować postęp, jaki Williams zrobił w ostatnim roku” – dodał Alex Albon.
Tym samym jedyne naprawdę wolne miejsce może pozostawać w Alfie Romeo za Antonio Giovinazziego. Oprócz Włocha liczą się do niego jeszcze Nyck de Vries, Guanu Zhou. Znacznie mniejsze szanse na angaż daje się m.in. Robertowi Kubicy.
Tak wygląda zestawienie kierowców potwierdzonych na sezon 2022 (w nawiasie kierowcy niemal pewni):
Mercedes: Lewis Hamilton, George Russell
Red Bull: Max Verstappen, Sergio Perez
Ferrari: Charles Leclerc, Carlos Sainz
McLaren: Lando Norris, Daniel Ricciardo
Alpine: Esteban Ocon, Fernando Alonso
AlphaTauri: Yuki Tsunoda, Pierre Gasly
Aston Martin: (Sebastian Vettel), (Lance Stroll)
Williams: Nicholas Latifi, Alex Albon
Alfa Romeo: Valtteri Bottas, ?
Haas: (Mick Schumacher), (Nikita Mazepin)