Kuba Przygonski i Timo Gottschalk wywalczyli etapowe zwycięstwo na finiszu Abu Dhabi Desert Challenge 2019. W klasyfikacji generalnej rajdu załoga ORLEN Team uplasowała się poza pierwszą dziesiątką, z powodu awarii samochodu w przedostatnim dniu rywalizacji.
Tegoroczny start w Abu Dhabi Desert Challenge był dla Przygońskiego i Gottschalka prawdziwą sinusoidą. W pierwszym etapie duet jadący MINI Buggy był bliski zwycięstwa, ale 5 km przed metą awarii uległa półoś samochodu. Załoga ORLEN Team najszybsza okazała się na trzecim odcinku rajdu, jednak dzień później nie wystartowała z powodu awarii skrzyni biegów. Triumf w ostatnim, liczącym 214,47 km etapie, potwierdził bardzo wysoką dyspozycję Przygońskiego i Gottschalka.
– Podczas tego rajdu przekonaliśmy się, że jesteśmy bardzo szybcy. Pierwszy odcinek najprawdopodobniej byśmy wygrali, bo awarię półosi mieliśmy 5 km przed metą. Później zwyciężyliśmy w trzecim i ostatnim odcinku, co pokazało, ze jesteśmy bardzo szybcy. Za nami dużo nauki z MINI Buggy. Potrzebujemy wielu przejechanych kilometrów i doświadczenia, żeby nauczyć się wykorzystywać w pełni jego możliwości. Musimy się zastanowić, którym samochodem pojedziemyw Rajdzie Kazachstanu, bo MINI 4X4 jest na pewno bardziej niezawodny. Jesteśmy zadowoleni z fajnej walki. Pokazaliśmy, że bardzo szybko zaadoptowaliśmy się do nowego samochodu – z Cyrilem Despres wygrywaliśmy właściwie wszystkie starcia. Cieszę się również z dobrej rywalizacji, ale też współpracy z Martinem Prokopem – powiedział Kuba Przygoński, zawodnik ORLEN Team.
Załoga ORLEN Team zajęła w Abu Dhabi Desert Challenge osiemnastą pozycję. W rajdzie zwyciężył natomiast Stéphane Peterhansel (MINI John Cooper Works Rally), który zaprezentował bardzo równą jazdę na przestrzeni całych zawodów. Drugie miejsce utrzymał Khalid Al Qassimim (Peugeot 3008 DKR), udowadniając po raz kolejny, że jest szczególnie groźny w swojej ojczyźnie. Na najniższym stopniu podium uplasował się Aron Domżała (Toyota Hilux), który świetnie spisywał się w końcowej fazie rajdu.
Abu Dhabi Desert Challenge to druga runda pucharu Świata FIA w rajdach terenowych. Najlepsi zawodnicy cross-country wrócą do rywalizacji w tej serii na przełomie maja i czerwca w Rajdzie Kazachstanu.